Zaterdag 19 januari 2013Gasten:Frank Van Massenhove topambtenaar Federale Overheidsdienst Sociale ZakenLuc Hamelinck ACV

De uitspraken van de gouverneur van de nationale bank, Luc Coene over het teveel aan ambtenaren hebben de afgelopen dagen een kleine storm veroorzaakt in politiek Vlaanderen. Coene zei dat het ambtenarenapparaat te zwaar weegt op de overheidsfi-nanciën en dat vooral de deelstaten en de lokale besturen hun ambtenarenapparaat de afgelopen jaren te sterk hebben doen aangroeien. 'Van alle EU-landen heeft alleen Cyprus nog meer ambtenaren' zei Coene, die ook het woord 'ontsporing' in de mond nam. De Vlaamse minister-president Kris Peeters en Vlaams minister Geert Bourgeois van ambtenarenzaken namen die kritiek niet. Bourgeois zei dat de Vlaamse overheid wel degelijk bezig is haar ambtenarenapparaat af te slanken. Inmiddels hebben de federale ambtenaren zelf een staking afgekondigd. Daarmee is het debat rond de ambtenaren, hun taken en hun statuut weer helemaal open. In De Vrije Markt zetten we dat debat verder met Frank Van Massenhove, topambtenaar van de federale overheidsdienst sociale zekerheid en Luc Hamelinck van de christelijke vakbond van de openbare diensten. 

Zaterdag 12 januari 2013Gasten:Herman Daems voorzitter BNP-Paribas-Fortis Geert Noels Econopolis

Meer dan tweehonderd miljard Belgisch spaargeld op de Belgische banken, terwijl KMO’s en grote bedrijven amechtig in geldnood zitten. Is dit een karikatuur? Herman Daems, voorzitter van BNP-Paribas-Fortis vindt van wel. Banken doen wel degelijk hun werk als het er op aankomt de economie te financieren, al zijn ze wel wat voorzichtiger geworden, zegt Herman Daems. Dus is het plannetje van minister van financiën Steven Vanackere om spaarders aan te zetten aandelen te kopen in ruil voor een fiscale tegemoetkoming niet zo’n goed idee? Hoe moet de economie dan wel worden aangezwengeld?

Zaterdag 22 december 2012Gast:Paul De Grauwe

We maken ons met zijn allen op om Kerstmis te vieren en 2012 feestelijk uit te zwaaien. Maar is er eigenlijk wel reden tot feesten? Want zat ons land niet in een recessie met stijgende werkloosheid en bedrijfssluitingen. De tragedie van Ford Genk was voor veel mensen toch het ultieme bewijs dat onze economie vierkant draait?

Trouwens, ook elders in Europa was 2012 geen blijspel. Zeker in de Zuiderse landen is het einde van de ellende nog niet in zicht, ondanks alle reddingsplannen en noodfondsen die de Europese leiders hebben bedacht, en ondanks alle middelen die de Europese Centrale bank in de strijd heeft gegooid.

Daarom kijken we met Paul De Grauwe eens naar wat we goed hebben gedaan en wat we misschien anders hadden moeten aanpakken in het afgelopen jaar. En natuurlijk willen we ook weten of we in 2013 licht gaan zien aan het eind van de tunnel. 

Zaterdag 15 december 2012Gasten:Marc Moens Voorzitter grootste artsensyndicaatPaul Callewaert Secretaris-generaal socialistische ziekenfondsen 

Het overleg tussen artsen en ziekenfondsen zit in het slop. Oorzaak is het verzet van de grootste vakbond van dokters tegen de maatregelen van minister van sociale zaken Laurette Onckelinx. Die wil de derdebetalerregeling uitbreiden tot ongeveer 2,2 miljoen patiënten en dat, zeggen de dokters, gaat een hele berg rompslomp met zich meebrengen.

Bovendien zijn de artsen ook gekant tegen de plannen van de minister om de ereloonsupplementen in ziekenhuiskamers met twee bedden te verbieden. Als de grootste artsenvakbond niet bijdraait dreigt een oorlog zoals in 1964. De artsen gingen toen in staking, wat tot grote nationale protestacties leidde.

Of het nu ook weer zover komt vragen we aan Marc Moens, de voorzitter van het grootste artsensyndicaat, en aan Paul Callewaert, de secretaris-generaal van de socialistische ziekenfondsen. 

Zaterdag 08 december 2012Gasten:Jo Libeer VOKACaroline Copers ABVV

Voor VOKA-gedelegeerd bestuurder Jo Libeer is groei de enige weg naar welvaart voor iedereen. Daarom lanceerde hij van de week een aantal ideeën om de ondernemingen in ons land vooruit te helpen. Sommige daarvan slaan op bekende pijnpunten zoals de index, de loonkost of het overheidsbeslag.

Maar Libeer wil meer, zoals een radicale hervorming van ons pensioenstelsel of een eenvoudige en transparante fiscaliteit. Bovendien vindt hij dat er een einde moet komen aan alle systemen die inactiviteit stimuleren. Op lange termijn zou er zelfs een nieuw sociaaleconomisch model voor Vlaanderen moeten komen.

In de studio van De Vrije Markt mag hij zijn ideeën zelf toelichten en verdedigen tegenover Caroline Copers van het Vlaams ABVV. 

Zaterdag 01 december 2012Gasten:Andre Pictoel  Gedelegeerd bestuurder VREGAviel Verbruggen UA

De Belg is wakker geschoten en tot het besef gekomen dat hij niet tot het eind van zijn dagen vast zit aan zijn elektriciteitsleverancier. Met dank aan de vrijmaking van de energiesector. Dat zorgt voor meer concurrentie en lagere prijzen, zoals blijkt uit de recente barometer van de Vlaamse energieregulator VREG. Maar misschien wordt onze energie binnenkort opnieuw een pak duurder als we zoals Duitsland uit kernenergie zouden stappen en op hernieuwbare energie overschakelen. Want windmolens bouwen kost veel geld. En die kosten zouden wel eens sneller dan verwacht op onze factuur kunnen verschijnen. Hoe groot die impact zou zijn, daarover praten we in De Vrije Markt met André Pictoel van de VREG en professor Aviel Verbruggen. 

Zaterdag 24 november  2012Gasten:Marc Leemans ACVJoep Konings KULeuven

De regering heeft na weken onderhandelen eindelijk haar begrotingshuiswerk rond gekregen. Het resultaat is een kwestie van geven en nemen, zowel aan de werknemers als aan de ondernemingen, zowel bij de inkomens uit arbeid als bij die uit beleggingen.

Eén van de belangrijkste objectieven van de hele oefening is het wegwerken van de loonkostenhandicap waarmee de Belgische economie worstelt. Volgens de centrale Raad voor het Bedrijfsleven bedraagt die gemiddeld 5,2%. Maar die kloof wil de regering tegen 2018 helemaal wegwerken.

Vraag is of de maatregelen die daarvoor genomen zijn om te beginnen de goeie zijn, maar ook of ze voldoende zullen zijn. 

Zaterdag 17 november  2012Gasten:Chris ReniersRoland Duchatelet

Bedrijfssluitingen en massale afdankingen halen dagelijks de krantenkoppen. Maar terwijl duizenden werknemers uit de industrie zich bang afvragen hoe het nu met hun toekomst verder moet, doen de mensen die bij de overheid werken zorgeloos voort. De ambtenaren zijn immers vast benoemd en maken zich weinig zorgen over de dag van morgen.

Terwijl algemeen toch wordt opgemerkt dat het overheidsapparaat veel te groot is en het statuut moet veranderen. De recente spoorstaking maakt nog maar eens duidelijk hoe makkelijk het is als je een vast statuut hebt.

Omdat de crisis nog niet meteen over lijkt te waaien potten de mensen massaal geld op voor slechte dagen. Het bedrag op spaarboekjes was nooit zo hoog en de rente nooit zo laag. Vandaar dat er allerlei ballonnetjes worden opgelaten om dat geld te activeren en naar de economie te laten vloeien. Maar hoe? Moet de overheid bankier gaan spelen?

Zaterdag 10 november  2012Gasten:Caroline Ven   Pol Vermoere

Uit het jongste rapport van Graydon blijkt dat voor de tweede maand op rij het maandrecord voor faillissementen gebroken is. In de hele periode van januari tot nu tellen we zelfs al 9.156 faillissementen. Daarbij valt het op dat de stijging zich vooral voordoet in Vlaanderen en dat er een verschuiving is van de kleinhandel naar de groothandel.

Achter de naakte en harde cijfers gaan evenwel mensen schuil. Mensen die er om één of andere reden niet in geslaagd zijn succes te boeken met hun onderneming. Omdat ze niet op kunnen tegen buitenlandse concurrentie, omdat ze slechte debiteuren hebben of problemen met de banken, maar evenzeer omdat ze overmoedig zijn of naïef en onvoorbereid waren bij het opstarten van hun project.

Misschien moet de drempel om een zaak te beginnen dan maar opgetrokken worden, of moet er meer geïnvesteerd worden in opleiding. Tenzij iedereen vindt dat er absolute vrijheid van handel moet zijn. 

Zaterdag 27 oktober 2012Gasten:Karen Geurts, KU Leuven    Fons Leroy, VDAB

Iedereen wil wel een vaste job voor het leven, maar die zijn jammer genoeg nog maar zelden te vinden. In de plaats daarvan moeten almaar meer mensen werken met tijdelijke contracten, via interimkantoren of met dienstencheques. Onze arbeidsmarkt ziet er met andere woorden heel anders uit dan enkele decennia geleden. En dat is misschien maar goed ook want door die veranderingen is ze ook in staat geweest het hoofd te bieden aan de financiële crisis waar we nu al een aantal jaren mee sukkelen.

Helaas vormt de sluiting van Ford Genk opnieuw een reusachtige uitdaging voor onze arbeidsmarkt. En de vraag is welke recepten nu kunnen aangewend worden om het massale banenverlies op te vangen, niet alleen in Genk, maar ook in al die andere bedrijven die de jongste tijd ontslagrondes moeten aankondigen. Is er morgen nog fatsoenlijk werk voor iedereen of dreigt de woestijn voor wie vandaag uit de boot valt? 

Zaterdag 20 oktober 2012Gasten:Walter Cnop, ACV    Wilson De Pril, Agoria

De Europese automarkt zit in een diepe crisis. De vraag naar nieuwe auto’s is in de hele Europese Unie in september met bijna 11% gedaald. In België is er zelfs een daling van meer dan 18%. De grootste verliezers zijn Alfa Romeo, Renault en Fiat.

Het belangrijkste probleem van heel wat Europese autoconstructeurs heet overcapaciteit. In Europa rollen elk jaar naar schatting 3 miljoen auto’s teveel van de band. En als er geen kopers meer zijn dan is de enige oplossing het verminderen van de productie en het sluiten van fabrieken. Maar dat heeft grote sociale gevolgen voor de Europese Unie waar de werkloosheidscijfers almaar dramatischer proporties aannemen.

De auto-industrie zit in een crisis die niet even snel zal overwaaien maar die structureel is en de economie in Europa nog lang gaat beïnvloeden.

Zaterdag 13 oktober 2012Gasten:Ann Van Laer, ACV Ivan Van De Cloot, Itinera

De zorgsector heeft zorgen, en nog geen klein beetje. Zorgorganisaties komen gemiddeld 5 tot 7 zorgverleners tekort. En degenen die er nog werken klagen over hoge tot zeer hoge werkdruk, kampen met burn-out, en voelen zich niet begrepen en gesteund door de overheid. Bovendien blijkt dat de opleiding ondermaats is. Zonder drastische maatregelen komt de kwaliteit van de zorg op het spel te staan en dat op een moment dat de vergrijzing voor de deur staat. Iedereen wil graag lang(er) leven maar dat heeft zo zijn consequenties: de pensioenen moeten betaalbaar blijven en de last op de sociale zekerheid draagbaar. Geen makkelijke opdracht in moeilijke economische tijden zoals de commissie voor de vergrijzing vorige week nog beklemtoonde. Dat de problemen moeten aangepakt worden, daar is iedereen het over eens. Over de manier waarop, lopen de meningen uiteen.

Uitzending 06 oktober 2012Gasten:Piet Vanthemsche BoerenbondDominique Michel Comeos

De inkomens van de Vlaamse boeren blijven achterop hinken in  vergelijking met dat van de andere beroepsinkomens. Meer nog, al voor het vijfde jaar op rij zit het onder het gemiddelde reële inkomen van de afgelopen dertig jaar, zegt de boerenbond. Door de afbouw van de Europese subsidiepolitiek maakt het landbouwinkomen vaak forse jojosprongen: pieken het ene jaar, diepe dalen het andere.

Dat maakt het voor jonge landbouwers die vaak forse investeringen hebben gedaan moeilijk om het hoofd boven water te houden. Daar komt bij dat de boeren voor hun producten maar een fractie krijgen van wat de klant in de supermarkt betaalt. Hoe frustrerend is dat?

In De Vrije Markt discussiëren hierover Piet Vanthemsche van de Boerenbond en Dominique Michel van Comeos, de beroepsfederatie van de handel- en dienstensector.

Uitzending 29 september 2012Gasten:Paul HuybrechtsVincent Van Dessel

Met het overnamebod op Telenet door het Amerikaanse Liberty Global verliest de Brusselse beurs binnenkort opnieuw één van haar steraandelen. Het zoveelste aandeel al dat dit jaar van de beurstabellen verdween. De beurs heeft als schakel tussen particulier kapitaal en ondernemingen heel wat van haar aantrekkingskracht verloren.

Niet alleen voor de kleine belegger die een ware aversie heeft gekregen voor aandelen, maar ook voor de ondernemingen die het niet zien zitten om tegen veel te lage waarderingen te noteren en daar bovenop ook nog eens voortdurend verantwoording moeten afleggen aan aandeelhouders, activistische beleggers en analisten, om nog maar te zwijgen van de vele regeltjes waaraan ze zich moeten houden. De vraag is: hoe kunnen we vermijden dat we over afzienbare tijd een land zonder beurs worden.

Uitzending 22 september 2012Gasten:Karel Van Eetvelt UnizoHugo Engelen ACLVB

Uit een rondvraag van Unizo blijkt dat 43% van de ondernemers niet opnieuw zou beginnen als ze 't allemaal op voorhand hadden geweten. Wie vandaag een eigen zaak uit de grond wil stampen, botst namelijk op heel wat hinderpalen. De financiering bij de banken wil niet lukken omdat die almaar meer weigerachtig staan tegen nieuwe initiatieven. De administratieve molens vermalen de grote berg paperassen aan een veel te traag tempo. En het kostenplaatje voor het aanwerven van personeel neemt almaar grotere happen uit het bedrijfsbudget.

Voor de ondernemersorganisatie is er dan ook maar één weg: de loonkosten moeten omlaag, wat onder andere inhoudt dat het indexmechanisme herbekeken wordt. En als dat niet kan, dan moeten we met zijn allen gewoon maar opnieuw langer gaan werken voor hetzelfde geld. Een piste die van vakbondszijde radicaal wordt afgewezen. 

Uitzending 15 september 2012Gasten:Rudy De Leeuw ABVVPieter Timmermans VBO

Welvaart is wat we allemaal willen. Alleen is de weg er naartoe niet voor iedereen dezelfde. Voor Pieter Timmermans, de baas van de Belgische werkgevers, komt welvaart uit groei. En daarvoor moet de concurrentiekracht hersteld worden, onder andere door de loonkosten te verlagen. Rudy De Leeuw van het ABVV ziet het dan weer helemaal anders. Voor hem is het behoud van de koopkracht de basis van onze welvaart. En daarom kan er ook geen sprake zijn van loonmatiging of het ter discussie stellen van de index.

De eerste heeft zijn visie op papier gezet in een boek " We kunnen winnen". De tweede trekt van de week met zijn leden de straat op voor het behoud van de koopkracht en voor een rechtvaardiger fiscaliteit. Maar in de studio van De Vrije Markt komen de twee visies mekaar tegen. Benieuwd wat dat geeft. 

Uitzending 08 september 2012Gasten:Luc De Bruyckere VOKAMarc Leemans ACV

België is twee plaatsen gezakt op de ranglijst die peilt naar de concurrentiekracht van landen wereldwijd. We zijn nu zeventiende, net achter Noorwegen en Oostenrijk die ons voorbijsteken. Maar wat vooral onrust baart, is dat de kloof met onze buurlanden, Nederland en Duitsland, almaar groter wordt. De belangrijkste oorzaken voor de Belgische achteruitgang zijn het algemeen economisch plaatje dat er op het vlak van begroting en schuld niet fraai uit ziet. Maar ook onze inefficiënte en overgereguleerde arbeidsmarkt speelt ons almaar meer parten.

En toch zal er aan dit laatste punt in het najaar ernstig moeten gesleuteld worden tijdens het interprofessioneel overleg dat binnenkort weer van start gaat. De uitspraken van VBO-baas Pieter Timmermans over de index waren alvast een schot voor de boeg van de vakbonden. Benieuwd wat Marc Leemans van het ACV en Luc De Bruyckere van VOKA mekaar daarover te vertellen hebben.

Uitzending 30 juni 2012Gasten:Rudy De Leeuw (ABVV)Paul De Grauwe (LES)  

De eurocrisis heeft de constructiefouten in de eurozone ongenadig blootgelegd. Om de Europese Economische en Monetaire Unie te redden is een verdere integratie nodig. Daarvoor is nu een masterplan uitgedokterd dat mikt op een bankenunie, een economische unie, een begrotingsunie en een politieke unie. Maar de Europese leiders zitten niet allemaal op dezelfde golflengte. Vooral de Duits-Franse onenigheid belooft niet veel goeds voor de toekomst. Parijs, net als Athene en Madrid, pleiten uitdrukkelijk voor minder saneren en meer solidariteit. Maar Duitsland wil pas over solidariteit spreken als er meer discipline en hervormingen komen. Het is dus met spanning uitkijken hoe de relance die Europa dringend nodig heeft er gaat uitzien. 

Uitzending 23 juni 2012Gasten:Herman Daems (BNP Paribas Fortis)Ann Vermorgen (ACV) 

Het nieuw industrieel beleid viert z'n eerste verjaardag, maar is dat wel reden tot feesten?Welke richting moet Vlaanderen inslaan om een nieuw industrieel beleid effectief in de praktijk te brengen? 

Uitzending 16 juni 2012Gasten:Piet Vantemsche, (Boerenbond)Walter Roggeman, (Natuurpunt)

Het nieuwe Europees landbouwbeleid wil inzetten op verzoening van voedselproductie en natuur. Daartoe wil ze boeren opleggen om een deel van hun landbouwgrond als 'gebied van ecologisch belang' te behouden.Is dat haalbaar in een sterk verkaveld en stedelijk gebied als België? Is de aanpak van Europa de juiste? Overproductie is de afgelopen jaren sterk teruggeschroefd. Melkplassen en boterbergen zijn verdwenen; zitten we dan niet op het goede spoor?Of kan het beter?. Moet de landbouw in Vlaanderen kleinschaliger? Is er in Vlaanderen sowieso plaats voor landbouw op commerciële schaal, die alsmaar grotere oppervlakten vereist? De Vrije markt confronteert De boerenbond en Natuurpunt me deze vragen. 

Uitzending 9 juni 2012Gasten:Herwig Peeters, (Ethibel)Rafael De Rycke, (Fracarita)

Religieuze instellingen worden beschouwd als de pioniers van verantwoord beleggen. VN-secretaris-generaal Ban Ki Moon heeft zelfs gezegd dat alle religieuze instellingen samen de derde grootste groep investeerders zijn in de wereld. En blijkbaar maken ze ook gebruik van hun basis en uitgebreide netwerk om te weten te komen wat in de gemeenschap leeft en combineren dit met hun geloofsovertuigingen die ze dan bij het management van invloedrijke ondernemingen binnenloodsen. Maar de belangen van religieuze aandeelhouders reiken verder dan winst alleen. Het is voor hen een uitgelezen kans om hun geloof te beleven en verantwoord ondernemen te stimuleren. 

Uitzending 2 juni 2012Gasten:Rudi De Leeuw, (ABVV)Rudi Thomaes, (VBO)

De sociale verkiezingen zitten erop en de liberale vakbond mag zich de enige winnaar noemen. Het ACLVB stijgt 1,5 procent en haalt voor het eerst meer dan 10% van de stemmen. Het ACV blijft wel marktleider maar laat vooral in de preventiecomités wat pluimen, terwijl het ABVV in de ondernemingsraden het met 1,3% minder moet stellen. Maar gaat dat nu allemaal veel veranderen aan het sociaal overleg in deze moeilijke economische tijden waar een keuze moet gemaakt worden tussen saneren en investeren, tussen bezuinigen en groei.Maar veel speelruimte is er niet en Europa kijkt België net als de andere lidstaten van dichtbij op de vingers.  De Commissie beveelt ons land trouwens aan dringend wat te doen aan de arbeidskost, de werkzaamheidsgraad, de pensioenleeftijd en het altijd heikele punt van de index.

Uitzending 26 mei 2012Gasten:Karel Van Eetvelt, (Unizo)Filip Dierckx, (BNP Paribas Fortis)

Het is de taak van de banken om geld te lenen aan ondernemers die willen investeren. Een waarheid als een koe, zij het dat deze waarheid de afgelopen jaren wat in het gedrang is gekomen.Als gevolg van de financiële crisis kregen de banken schrik van hun eigen schaduw en begon de kredietverlening op te drogen. Dankzij de Europese Centrale Bank die massaal goedkope leningen aan de banken toekenden kwam de kredietverlening weer op gang.Is daarmee het probleem van de baan? Kunnen met name de KMO’s in voldoende mate beroep doen op bankenkrediet? En wat met de héél kleine, zogenaamde micro-ondernemingen die buiten het bankencircuit vallen? Waar moeten die hun middelen halen?   

Uitzending 19 mei 2012Gasten:Peter Vanden Houte (ING)Mathieu Verwilghen (Century 21) 

De jongste jaren zijn de huizenprijzen in ons land zo'n 10 procent duurder geworden. Volgens het Britse blad The Economist liggen die daardoor veel te hoog vergeleken met de rest van Europa en zijn ze minstens de helft te duur. Al is er in het eerste kwartaal van dit jaar toch een prijsdaling merkbaar. Voor de Belg met de baksteen in de maag zijn er evenwel twee factoren die hem onrust baren. De eerste is de rente. Die ligt wel laag, en dat is interessant, maar de vrees is dat ze alleen maar naar omhoog kan. Daarnaast zijn er nog de vraagtekens over de fiscale aftrek, voor veel Belgen toch nog altijd een belangrijke stimulans om een eigen huis te verwerven. Alleen moeten de politici duidelijk maken welke richting ze daarmee uitwillen. 

Uitzending 12 mei 2012Gasten:Koen Schoors, UGent (Economie)Johan Van Overtveldt (hoofdredacteur Knack) 

De verkiezingen in Frankrijk en Griekenland hebben bij heel wat Europeanen de verwachting gecreëerd dat er nu een koerswijziging in de Europese budgettaire politiek mogelijk wordt, dat er minder bespaard zal worden en meer ingezet op economische groei. Maar Duitsland heeft al laten horen dat aan de afspraken niet kan getornd worden. Intussen zijn heel wat Europese banken nog altijd hulpbehoevend. Het Spaanse Bankia kan alleen met overheidsgeld boven water worden gehouden en ook Dexia, waarvan de bestuurders zwaar onder vuur liggen, blijft maar water slikken en dieper en dieper wegzinken. Durven de Europese leiders, de ECB en het IMF hun koers nog veranderen of zullen de financiële markten uiteindelijk zelf bepalen wat er met het Europese financiële systeem gebeurt.