De eerste convenants werden afgesloten onder de minister van Werkgelegenheid en Toerisme Landuyt.

In 2004 werd hij opgevolgd door minister van Onderwijs, Vorming en Werk Vandenbroucke. De combinatie van de belangrijke ministerposten werk en onderwijs vertaalde zich onder andere in een aangepaste modelsectorconvenant in 2005 die meer dan de vorige focuste op de domeinen leren (onderwijs en opleiding) en werken (arbeidsmarkt), met diversiteit als dwarsverbinding.

Ook bij het aflopen van die convenants in 2007, kregen de modelsectorconvenant voor de periode 2007-2009 een licht gewijzigde inhoud, met een sterke klemtoon op het werkplekleren. Daaronder wordt gebundeld de stelsels van afwisselend leren en werken, de stages voor leerlingen in het voltijds onderwijs en de stages voor leerkrachten en opleiders. Alle sectorconvenants kregen een looptijd tot 31 december 2009.

In 2010 werd minister Muyters onder andere verantwoordelijk voor het beleidsdomein Werk. Het uitzicht van de sectorconvenants wijzigde grondig (zie bij Werking sectorconvenants).