


De SERV is hét overlegorgaan van de Vlaamse werkgevers- en werknemersorganisaties. Daarnaast functioneert de SERV als strategische adviesraad (SAR) voor materies die nauw verband houden met het sociaal-economisch overleg:
Dat houdt in dat de SERV voor deze materies uit eigen beweging of op verzoek het overleg organiseert en rapporten en beleidsadviezen uitbrengt.
Voor het beleidsdomein Financiën en Begroting is de SERV geen SAR, maar is de advisering over het begrotingsbeleid van de Vlaamse Gemeenschap een expliciete decretale opdracht van de SERV.
Vanuit zijn overlegfunctie is de SERV er bovendien toe gehouden de overige beleidsdomeinen met bijzondere aandacht voor de sociaal-economische dimensie op te volgen en het sociaal-economisch overleg erover te organiseren. De SERV is dus actief op andere sociaal-economisch relevante domeinen zoals milieu, onderwijs en ruimtelijke ordening.
Tot slot verzorgt de SERV in het kader van zijn overlegfunctie het secretariaat van het Vlaams Economisch Sociaal Overlegcomité (VESOC). Dat is het drieledige overleg tussen de Vlaamse Regering, vakbonden en werkgevers. Ook de organisatie van de uitwisseling en samenwerking in de netwerken van sectorconsulenten gebeurt door de SERV.



De Vlaamse Regering, een lid van de Vlaamse Regering of de voorzitter van het Vlaams Parlement moeten hun adviesvraag richten aan de voorzitter van de SERV. De adviesvragen kunnen handelen over voorgenomen regelgeving, maar ook over beleidsnota's en andere beleidsdocumenten of specifieke beleidsvraagstukken.
De Vlaamse Regering is verplicht de SERV advies te vragen over:
De adviestermijn is doorgaans dertig dagen, maar de adviesvrager kan ook een langere adviestermijn toestaan. Een kortere adviestermijn kan niet zonder motivatie en moet minstens 10 werkdagen bedragen.
Alle adviezen die de SERV uitbrengt zijn openbaar. De Vlaamse Regering moet de SERV duiding en toelichting geven bij haar beslissing over de dossiers waarover de SERV voordien advies gaf.



In principe wordt elk advies voorbereid door een SERV-werkgroep. In zo'n werkgroep zetelen deskundigen van de sociale partners. Een medewerker van de SERV coördineert de werkgroep: rapporteert, verzamelt reacties, doet studiewerk. De werkgroep rapporteert aan het uitgebreid dagelijks bestuur en levert een voorontwerpadvies af.
Het uitgebreid dagelijks bestuur bespreekt het voorontwerpadvies en overlegt indien nodig. Daarna stuurt het uitgebreid dagelijks bestuur een ontwerpadvies naar de raad.
De raad van de SERV brengt het uiteindelijke advies uit.



